카카오가 자사의 메신저 앱 카카오톡에 오픈AI의 ‘ChatGPT’를 탑재할 계획입니다. 이로써 이용자는 별도 앱을 실행하지 않고도 카카오톡 내 채팅 탭에서 챗GPT와 직접 대화할 수 있게 됩니다. AI 기능은 챗GPT 아이콘 형태로 채팅 탭에 추가되며 친구와 채팅하듯 자연스럽게 챗봇과 소통할 수 있는 구조로 설계됩니다.
이번 통합은 오는 23일부터 25일까지 경기도 용인에서 열리는 연례 개발자 행사 ‘이프카카오25’에서 공식 발표될 예정입니다. 카카오와 오픈AI의 첫 공동 작업으로, 지난 2월 양 사가 맺은 전략적 제휴의 결과물입니다. 당시 카카오는 챗GPT 기술을 자사 서비스에 적용하겠다는 의지를 밝힌 바 있으며, 이번 연내 출시를 통해 본격적인 AI 상용화에 나서는 셈입니다.
정신아 카카오 대표는 지난 실적 발표에서 “챗GPT 기반 AI 서비스는 카카오가 가진 관계 중심의 대화 경험과 결합해 새로운 사용자 가치를 창출할 것”이라며, 다음 실적 발표 이전까지 해당 서비스를 이용할 수 있도록 하겠다는 계획을 밝혔습니다. 서비스 출시는 늦어도 11월 이전이 될 것으로 전망됩니다.
카카오는 챗GPT 기능을 채팅 탭 외에도 ‘샵(#) 검색’ 기능과 결합해 활용도를 넓히는 방안도 함께 검토 중입니다. 자체 개발한 대규모 언어모델 ‘카나나’와 챗GPT를 융합해 보다 정교한 검색 결과를 제공하는 것이 목표입니다. 이는 단순한 챗봇 활용을 넘어 검색 경험 자체의 패러다임을 전환하려는 시도로 평가받고 있습니다.
카카오톡은 챗GPT 탑재와 함께 전체 앱 구조에도 변화를 예고하고 있습니다. 기존의 다섯 개 탭 중 친구 탭은 일상 공유 중심의 피드 공간으로, 또 다른 탭은 숏폼 콘텐츠 중심으로 재구성될 예정입니다. 이는 카카오톡을 단순한 메신저에서 벗어나 SNS 형태로 확장하려는 시도로 해석됩니다.
이 같은 변화는 이용자의 체류 시간을 늘리고 수익 구조에 긍정적인 영향을 미칠 수 있다는 기대를 낳고 있습니다. 카카오톡 사용 시간이 길어질수록 이모티콘 구매, 선물하기, 광고 노출 등 기존 서비스의 수익성이 더욱 강화될 수 있기 때문입니다. 더 나아가 쇼핑이나 콘텐츠 소비로 연결되는 새로운 사업 모델의 가능성도 점쳐지고 있습니다.
하지만 일각에서는 이번 변화가 실제로 이용자의 행동 변화를 이끌어낼 수 있을지에 대해서는 신중한 시각도 존재합니다. 업계 관계자는 “챗GPT가 탑재돼도 이용자들이 카카오톡 내에서 얼마나 자주 AI 기능을 사용할지는 지켜봐야 할 부분”이라며 “SNS화 역시 새롭고 강력한 차별점이 없다면 기대에 못 미칠 수 있다”고 전했습니다.
